Los consumidores exigen, cada vez más, que las prendas sean producidas de manera ética, bajo procesos de fabricación respetuosos con el planeta y con un trato digno al trabajador. A este desafío global se le adiciona el problema de la falsificación de productos, especialmente en la moda de lujo. Y todo se complica, aún más, ante la dificultad de mantener la transparencia en una red de suministro distribuida en distintas partes del mundo.
Estos retos han llevado al sector textil y de la confección a implementar métodos y herramientas tecnológicas para mejorar tanto la trazabilidad y transparencia a través de toda la cadena de suministro. Por ejemplo, las etiquetas RFID que almacenan datos críticos de los productos. Además, está la tecnología de seguimiento y dispositivos IoT que se integran con los sistemas de gestión clave, como el ERP, el SGA, el TMS…
Pero ¿qué tan segura resulta esta tecnología? Es cierto que las bases de datos de estos sistemas tradicionales cuentan con métodos de seguridad (controles de acceso, autorizaciones basados en roles, encriptados de datos…). Pero, realmente, no están exentos a la manipulación de datos de parte de los que sí tienen acceso a la información. Este problema de autenticidad y seguridad de los datos lo soluciona la tecnología blockchain.
En este post explicamos el funcionamiento de la cadena de bloques y exploramos cómo puede optimizar 3 aspectos clave del sector textil y de la moda: la gestión de la estructura compleja, la garantía de la autenticidad del producto y la garantía de la sostenibilidad.
¿Cómo funciona la tecnología blockchain?
En primer lugar, recordemos que blockchain, o cadena de bloques, es un sistema informático avanzado que registra y almacena los datos de las transacciones de manera ordenada, segura e inmutable.
- Esta base de datos moderna está conformada por una serie de registros, denominados bloques. Cada nuevo bloque contiene tres componentes principales: datos, un hash único y el hash del bloque anterior; de esta forma es encadenado al bloque anterior y se garantiza una conexión inquebrantable. Así se crea una cadena de bloques cifrada que crece continuamente y que mantiene un orden cronológico.
Blockchain se desempeña como la base de datos que contiene la única verdad. Funciona en un espacio virtual que se compone de una enorme red de servidores interconectados, conocidos como “nodos”. Esto facilita el intercambio de información y garantiza la inalterabilidad de los datos. ¿Por qué?
Esta base de datos es pública y registra las transacciones en diversos servidores. Cada participante, a través de su servidor, tiene acceso a la misma información en tiempo real. Por lo que para alterar un bloque de información se tendrían que modificar todos los bloques posteriores y se necesitaría el consejo de toda la red, lo que sería una operación extremadamente costosa y compleja.
3 áreas clave del sector textil impulsadas por la tecnología blockchain
La tecnología blockchain se puede utilizar de diversas formas a lo largo de la cadena de suministro de la industria textil. A continuación exploramos tres áreas fundamentales en las que esta tecnología marca la diferencia:
Gestionar una red de suministros compleja
El flujo de la cadena de suministro en la industria textil y de la confección puede implicar la colaboración de diversos y numerosos actores: desde los productores de las materias primas, las empresas que actúan en las distintas fases de manufactura, almacenamiento y transporte, hasta la distribución final de la prenda o accesorio.
No poseer la visibilidad global de todas estas operaciones puede generar costes, errores, demoras y, especialmente, puede dar lugar a las prácticas poco éticas.
¿Qué hace blockchain para resolver la complejidad del sector? Por ejemplo:
- Automatización de contratos inteligentes. Estos contratos son programas autoejecutables dentro del espacio virtual de una blockchain. Además, de automatizar tareas repetitivas o rutinarias, garantizan el cumplimientos de las condiciones del contrato, sin intermediarios. Por ejemplo, un contrato inteligente puede incluir todas las reglas y acciones necesarias para verificar el cumplimiento de los requisitos de calidad, como inspecciones visuales, certificaciones, análisis químicos, pruebas mecánicas, etc. A medida que cada uno de los pasos se completan, los datos de cada inspección, análisis o certificación se registran automáticamente en la blockchain. El contrato confirma las condiciones cumplidas y activa la liberación del pago o del transporte de la mercancía.
- Sincronización de la información. Al ser la cadena de bloques una red única compartida, cada actor de la cadena (fabricantes, proveedores, transportistas, minoristas, etc.) tiene acceso a la misma versión de los datos y registros, sin errores ni retrasos en la comunicación, ni discrepancia en la información.
Garantizar la autenticidad del producto
Como comentamos, entre los mayores desafíos del sector textil y de la moda está combatir la falsificación de productos. La falsificación representa miles de millones de euros en pérdidas cada año, además puede afectar la confianza del consumidor y dañar la imagen de la marca.
En este ámbito, blockchain incorpora a esta industria un enfoque máximo de transparencia y trazabilidad de la prenda.
- Registro de datos y trazabilidad en tiempo real. Cada movimiento y transacción de las prendas genera un registro digital perpetuo del origen, proceso de producción, embalado y distribución. Este registro seguro e inmutable (no se puede alterar) se utiliza para rastrear el artículo a lo largo de su ciclo de vida. Lo que facilita la verificación de las prendas genuinas. Así, tanto los fabricantes, distribuidores y minoristas pueden acceder al histórico de cada producto, como el lugar dónde se cultivó la fibra natural, dónde y cómo se procesó la prenda, la talla, el color, etc. Esto permite identificar rápidamente los desvíos o interrupciones en el suministro y permite garantizar la autenticidad del producto
¿En qué se diferencia este sistema blockchain de las tecnologías tradicionales de seguimiento basado en softwares? Como explicamos al principio, blockchain es una base de datos descentralizada que comparte su información con múltiples nodos (servidores). Por lo tanto, los registros de los movimientos de procesamiento de los productos no son gestionados por una única entidad o empresa. Además, cada registro (bloque) es encriptado y encadenado al anterior registro.
- Creación de una huella o clon digital para cada prenda. Es posible asociar a cada producto con una identidad digital única que se almacenará en una blockchain. Esta huella se denomina “token”. En primer lugar se crea un token en la cadena de suministro, para después conectarlo con la prenda física, mediante una etiqueta RFID (identificación por radiofrecuencia) o NFC. A lo largo del ciclo de vida del artículo, se va registrando en esa etiqueta la información más relevante para determinar su origen y autenticidad. Información que podrá ser verificada por los consumidores.
Por ejemplo, en el proceso de fabricación es posible incorporar en cada camisa un chip NFC que contenga el identificador único que lo vincula a la blockchain. Cuando el fabricante comercializa la camisa y la vende al minorista, el chip NFC se escanea y se produce el registro automático del cambio de propiedad dentro de la cadena de bloques. Este paso registrado es crucial para garantizar que la prenda es auténtica.
Cuando finalmente el producto es adquirido por el consumidor final, la etiqueta permanece activa para que el cliente pueda visualizar mediante un escaneo el historial de su camisa, además reciben un certificado digital que acredita la autenticidad.
Garantizar la sostenibilidad del producto
Por otro lado, blockchain también tiene capacidad para abordar la demandada sostenibilidad en la moda, gracias a que en su mecanismo puede registrar la información crítica relacionada con las prácticas ecológicas y las medidas sociales implementadas. Exactamente, puede ayudar a:
- La trazabilidad de los materiales sostenibles.
- El registro de las certificaciones de materias primas en sus cadenas de bloques.
- La documentación de los procesos sostenibles, como el teñido ecológico o el uso de máquinas ecoeficientes.
- El registro y rastreo del cumplimientos de los estándares laborales.
Actualmente existen plataformas informáticas que facilitan el uso de la tecnología blockchain para garantizar la trazabilidad de los productos y la transparencia a lo largo de la cadena.
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