Las turbinas de avión llevan casi 100 años girando igual: en círculos. Hasta que alguien decidió cambiar las reglas del juego. El ingeniero español José Fernández Montes diseñó la turbina oblonga, un nuevo modelo que optimiza el rendimiento de la aeronave, que amenaza con revolucionar la forma de volar… en todo el mundo.
Las turbinas de los aviones, esos motores que les impulsan a través de los cielos, funcionan gracias a la rotación de sus palas alrededor de un eje, de forma similar a un ventilador. El problema es que este movimiento circular hace que las palas no trabajen de forma uniforme: la punta recorre más distancia y a mayor velocidad que la parte cercana al eje. Esto provoca ineficiencias, turbulencias y un mayor consumo de energía, inconvenientes que Fernández Montes, ingeniero aeronáutico de la Universidad Politécnica de Madrid, se propuso resolver.
¿Qué hizo?
Tarde tras tarde, en su tiempo libre, después de sus jornadas en Airbus, ideó, diseñó, optimizó, imprimió prototipos, siguió optimizando… así llegó a la turbina oblonga.
¿Qué de especial tiene la turbina oblonga?
Que rompe con el diseño tradicional: sus palas no giran en un círculo perfecto. Sus álabes no están fijados a un eje. Por lo que pueden realizar un recorrido alargado, con dos tramos rectilíneos paralelos y otros dos semicirculares. Describe, exactamente, una trayectoria “oblonga”.
Es un compresor de aire que cuenta con:
Una carcasa con un raíl interno, que guía el movimiento de una serie de palas idénticas y equidistantes.
Un sistema de transmisión mecánica que impulsa el movimiento de las palas.
Los soportes que conectan las palas y el raíl, y que garantizan la distancia constante entre las palas.
Este nuevo diseño permite que cada parte de la pala trabaje con mayor uniformidad, con una velocidad constante en toda su superficie cuando recorre el tramo lineal. Lo que ayuda a mejorar la compresión del aire y la eficiencia.
Según los cálculos de Fernández, la turbina oblonga podría ahorrar hasta un 10% de combustible. Además pueden operar en barcos o en sistemas de generación de electricidad.
Aún queda camino por recorrer. Se requieren más pruebas en condiciones reales. Pero es un proyecto que puede despegar… y liderar un sector de colosos globales. Y es un invento español.
