La economía circular ha resultado una estrategia clave en la transformación industrial. Más allá de responder a la presión regulatoria y a la responsabilidad de mitigar los impactos ambientales que genera el modelo tradicional de producción, este enfoque circular representa una oportunidad de mejorar la eficiencia operativa, responder al alto ritmo de consumo, impulsar la innovación, diferenciarse y reducir riesgos empresariales.
En este escenario, la automatización de la logística interna se posiciona como un factor crucial para explotar el potencial de circularidad de la empresa, aportando grandes beneficios en términos de competitividad, costes, recursos y datos valiosos…
En este post proporcionamos una visión integral sobre cómo la automatización de los procesos intralogísticos puede apoyar la creación de un circuito cerrado en el sector de la fabricación, para impulsar la eficiencia de la cadena de suministro, optimizar el uso de los recursos e insumos, facilitar la reutilización de residuos, etc.
La economía circular en el entorno de la fabricación. ¿En qué consiste?
Cuando hablamos de economía circular, en un entorno de fabricación, nos referimos a un enfoque de producción cuyo objetivo es cerrar el ciclo de vida de los materiales, recursos y productos con el mínimo consumo de energía y la mínima generación de residuos posibles.
En términos sencillos, significa implementar prácticas para reintroducir los materiales y productos en el proceso de fabricación, en lugar de desecharlos al final de su vida útil. De este modo se maximiza la eficiencia de los recursos y se disminuye el impacto ambiental.
- ¿En qué se basan estás prácticas? Principalmente en reducir, reciclar y limitar el consumo de los recursos que son escasos, en reutilizar varias veces los materiales o componentes antes de descartarlos, en transformar los materiales usados o subproductos en nuevas materias primas o nuevos productos.
¿Por qué la logística interna automatizada es clave en un modelo de economía circular manufacturera?
La circularidad en la producción se evidencia en el desarrollo de procesos en los que se disminuye la demanda de materia prima, se reducen o no existen los desechos y se les otorga a los materiales, embalajes o artículos un segundo, tercer… ciclo de vida dentro de la línea de producción. Esto requiere una colaboración eficiente con los proveedores y clientes, así como una gestión precisa del flujo de materiales, de productos semielaborados, de los artículos terminados y de las devoluciones. Áreas en donde la intralogística automatizada tiene un peso determinante.
Pasemos a explorar 4 principales estrategias de la circularidad en la industria manufacturera que son potenciadas mediante la automatización de la logística interna:
Reducción del desperdicio de materiales a través de la gestión eficiente del inventario
La automatización permite un control preciso de los materiales en tiempo real. Mediante el uso de un sistema de identificación para la materia prima y productos, sea con etiquetas RFID o con códigos de barras, así como la implantación de un software de gestión de almacenes WMS, las empresas pueden:
- Mantener niveles óptimos de stock, lo que evita la sobreproducción y previene el almacenamiento de productos perecederos que pueden caducar, o de materiales y artículos terminados que pueden volverse obsoletos.
- Minimizar los desperdicios. Gracias a la automatización de la gestión de almacenes es posible hacer seguimiento de la materia prima y productos semielaborados de la empresa, para garantizar que se integren a la cadena de producción mientras aún son útiles.
Todo esto es clave en la economía circular. La gestión automatizada y responsable de los recursos ayuda a reducir la demanda de nuevas materias primas y disminuye el impacto ambiental asociado a la eliminación de desecho.
Reducción del consumo energético mediante automatización inteligente
Cada vez más las empresas están invirtiendo en soluciones de automatización eco-eficientes que, además de consumir la mínima energía posible, también cuentan con un diseño que exige el mínimo mantenimiento y un menor gasto de recursos financieros.
En la intralogística industrial, estas soluciones pueden adoptarse en diversos puntos de la cadena de suministro, desde la clasificación automatizada de materia prima (recepción de materiales) hasta la estación de embalaje en el área de almacén. Pueden ser generales, como los sistemas de iluminación o climatización de bajo consumo, o pueden ser especializados, como:
- Las cortadoras de precinto y las colocadoras de caja en los transportadores aéreos. Son máquinas para la automatización del embalaje, diseñadas con tecnología avanzada para el consumo energético eficiente. Presentan mínimas necesidades de mantenimiento y están equipadas con componentes de largo ciclo de vida. Además, de que operan a alta velocidad y precisión.
- Los vehículos AGV (Automated Guided Vehicle) avanzados, para el traslado de materiales y mercancías en el almacén, o para la entrega de materia prima directamente en la línea de producción. Cuentan con tecnologías para disminuir el gasto energético, como los sistemas de frenado regenerativo o los algoritmos inteligentes para la optimización de rutas internas en el almacén. Lo que también minimiza las emisiones de CO₂.
Además, estos sistemas automatizados para la intralogística pueden programarse para operar sólo cuando sea necesario, lo que también ayuda a optimizar el consumo de energía.
Reciclaje y reutilización de materiales
Las empresas productoras se benefician del uso de sistemas ERP avanzados con módulos de fabricación que facilitan la gestión automatizada de coproductos y subproductos. Esto ofrece una mayor oportunidad de reutilizar dichos materiales en el proceso de producción o de convertir en nuevos productos aquellos subproductos que no se utilizan, para venderlos a otras organizaciones. De esta forma se disminuyen los residuos y se generan nuevas fuentes de ingresos.
Por otro lado, la automatización física de las plantas de producción, especialmente al final de línea, puede facilitar la reutilización de embalaje. Lo que disminuye el uso de recursos naturales y la generación de residuos. Por ejemplo,
La reutilización de cajas de cartón es una tendencia intralogística en auge. Es una forma de proporcionar un segundo ciclo de vida a las cajas que ingresan a las empresas con los pedidos, ya sea para su uso en el almacenamiento interno o para el packaging de los productos salientes. Pero si realmente se desea reintegrar las cajas usadas al flujo logístico, se necesita más que su recolección y reacondicionamiento. Es crucial que las máquinas automatizadas de embalaje también puedan operar con cartón usado, como:
- La formadora automática de cajas de cartón y la cerradora-precintadora. Son soluciones eco-eficientes diseñadas para entornos de alta producción. Se ajustan automáticamente a diversos formatos de embalaje y permiten la reutilización de las cajas. Tienen la capacidad de trabajar tanto con cajas nuevas como usadas.
Sistemas de devolución y reacondicionamiento automatizados
La automatización del proceso de devolución ofrece más que mejorar la experiencia del cliente. También proporciona datos valiosos para identificar las causas de las devoluciones, además agiliza el proceso de transformación: desde la recuperación del producto hasta su reintegración.
- En la automatización de la logística inversa se emplean robots móviles equipados con algoritmos de IA y sistemas de visión artificial que escanean, identifican, clasifican y segregan los productos devueltos, con base a criterios predefinidos.
Por ejemplo, estos robots de clasificación pueden identificar artículos defectuosos y clasificarlos para la reparación, el reciclaje o la eliminación. Son soluciones que incrementan el volumen de procesamiento de los productos devueltos, extienden su ciclo de vida y reducen los residuos. Además, eliminan los errores humanos y los cuellos de botella.
TECNIMUSA: automatización intralogística eco-eficiente
Como empresa de ingeniería, nos enfocamos en desarrollar soluciones de automatización industrial que no solo mejoran la eficiencia operativa de la logística interna, también impulsan las prácticas sostenibles de la economía circular.
Nuestra filosofía de diseño se mantiene en tres pilares fundamentales: la innovación, para crear soluciones que respondan a las necesidades específicas de nuestros clientes; la sostenibilidad, mediante el desarrollo de sistemas que minimizan el consumo de recursos y promueven la reutilización de materiales; y la tecnología punta, para garantizar la precisión y velocidad en cada operación intralogística.
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